Redes de computadores são estruturas físicas (equipamentos) e lógicas (programas, protocolos) que permitem que dois ou mais computadores possam compartilhar suas informações entre si. As redes de computadores possibilitam que indivíduos possam trabalhar em equipes, compartilhando informações, melhorando o desempenho da realização de tarefas, e estão presentes no dia-a-dia de todos nós.  São estruturas sofisticadas e complexas, que mantém os dados e as informações ao alcance de seus usuários. É a topologia de redes que descreve como as redes de computadores estão interligadas, tanto do ponto de vista físico, como o lógico. A topologia físicarepresenta como as redes estão conectadas (layout físico) e o meio de conexão dos dispositivos de redes (nós ou nodos). Já a topologia lógica refere-se à forma com que os nós se comunicam através dos meios de transmissão.

As redes possuem uma topologia de distribuição:

Topologia de Barramento

• Topologia de Anel
• Topologia Estrela
• Topologia Mesh

Topologia de Barramento

Quando temos uma rede na topologia barramento usamos normalmente um único local para comunicação principal da rede que chamamos de backbone (canal principal). Esse canal utiliza como meio de transmissão o cabo coaxial. As topologias do tipo barramento fazem conexão entre computadores interligados diretamente ao backbone fazendo uso de conectores do tipo T. Para finalizar o barramento são utilizados terminadores nas duas extremidades no intuito de possibilitar a fluência do sinal elétrico que é conduzido no cabo coaxial.

Topologia de Anel

O próprio nome já sugere uma formação em círculo dando origem um anel físico de equipamentos dando a uma topologia circular, sendo que cada dispositivo está diretamente ou indiretamente conectado ao anel. Neste caso, os sinais eletromagnéticos são passados dispositivo a dispositivo em uma única direção, ou seja, cada dispositivo possui um receptor de chegada e um transmissor de saída e os sinais são  epetidos em todos os dispositivos prezando por uma mínima degradação do sinal.

 Topologia Estrela

A topologia estrela usa um dispositivo como sendo o centrador das conexões que chamamos de switch e que nas primeiras redes desse tipo foram usados os hubs. O switch é um difusor de múltiplos canais que interliga vários computadores de forma descentralizada caracterizando uma estrela.

 Topologia Mesh

Na topologia mesh os computadores são ligados através de cabo formando uma estrutura redundante e o resultado é obtido por causa das ligações diretas entre todos os computadores envolvidos na rede. As várias ligações garantem uma redundância caso uma das ligações venha a falhar, porém, toda a rede continua a funcionar, porque redireciona o tráfego para outros caminhos, deixando a rede estável. Este tipo de estrutura é muito cara, por exigir muitos cabos e possui um grau de complexidade quando a rede é muito grande.